Le GOSET

Après la révolution d’octobre, le pouvoir soviétique favorise les cultures des minorités nationales. Le Théâtre de chambre juif (ou yiddish) est alors fondé par Alekseï Granovsky, avec le critique d’art Abram Efros. Il devient Théâtre de chambre juif d’État (GOSEKT) en 1920 (puis GOSET en 1924) et déménage de Pétrograd (Saint-Petersbourg) à Moscou.

La soirée d’ouverture du 1^er janvier 1921 est consacrée à trois “miniatures” (pièces en un acte) de Sholem-Aleykhem, rassemblées sous le titre Sholem-Aleykhem ovnt (Une Soirée de Sholem-Aleykhem) et intitulées Les Agents, La Pâque gâchée et Mazel tov.

Au cours des années suivantes, le succès du théâtre se maintient avec des adaptations de Di kishef-makherin (La Sorcière, 1922) d’Avrom Goldfaden, Tsvey hundert toyznt (Deux cent mille, 1923) de Sholem-Aleykhem, Bay nakht afn altn mark (La Nuit sur le Vieux Marché, 1925) de Yitzkhok-Leybush Peretz, et Masoes Binyomin hashlishi (Les Voyages de Benjamin III, 1927) de Mendele Moykher-Sforim. Ces réalisations reprennent les œuvres yiddish populaires, en les transposant dans une structure sociale et idéologique correspondant aux idéaux soviétiques. Par des techniques théâtrales symbolistes et expressionnistes, le théâtre met l’accent sur les thèmes de la lutte des classes et de la rébellion antireligieuse.

Haut lieu de la culture juive à Moscou dans les années 1920, le GOSET se maintient grâce à sa renommée internationale, même quand les activités culturelles sont à nouveau restreintes dans les années 30.

Ses directeurs, Shloyme Mikhoëls (1890-1948) et Benjamin Zuskin (1899-1952), deviennent des célébrités nationales et emploient bon nombre des principaux dramaturges, artistes et musiciens juifs du pays.

Leur école de théâtre yiddish, établie en 1929, forme de nouveaux artistes pour la scène moscovite et les théâtres yiddish dans toute l’Union soviétique.

Jusqu’à l’assassinat en 1948 de son directeur Shloyme Mikhoëls, devenu pendant la guerre le président du puissant comité antifasciste juif, le théâtre est l’une des dernières institutions juives à survivre dans l’Union soviétique de Staline.

Marc Chagall et le Théâtre yiddish

Quand Chagall décide de quitter Vitebsk en 1920, il est invité au GOSEKT par Abraham Efros et accueilli par Granovsky, qui lui confie la scénographie des “miniatures” de Sholem-Aleykhem. Chagall s’empare de l’ensemble du théâtre, murs, rideaux – et même des acteurs dont il peint les costumes et visages. La magie s’opère par l’entremise de Mikhoëls avec qui il partage la nostalgie du monde juif de son enfance. Il crée en quarante jours et nuits un environnement total, qu’on a appelé la Boîte de Chagall. Ce manifeste pour un nouvel art juif est constitué de sept oeuvres monumentales, notamment L’Introduction au théâtre yiddish et les panneaux des “quatre arts”: La Littérature, Le Théâtre, La Danse et La Musique.